L’uva da vino rosso è la varietà distintiva del Sud Africa. Fu coltivato lì nel 1925 come incrocio tra Pinot nero e Cinsaut (all’epoca Cinsaut era conosciuto in Sud Africa come “Hermitage”, da cui il nome).
Produce tipicamente vini varietali dal colore rosso intenso con sapori affumicati, di rovo e terrosi, a volte con note di banane e frutta tropicale , ma è stato criticato per il fatto che talvolta odora di acetone . L’uva è un incrocio viticolo intraspecifico di due varietà di Vitis vinifera , non un ibrido interspecifico .
L’uva Pinotage non è sfuggita alle critiche. Una lamentela comune è la tendenza a sviluppare acetato di isoamile durante la vinificazione che porta ad un sapore dolce e piccante che spesso odora di vernice .
Un gruppo di Masters of Wine britannici in visita nel 1976 non rimase impressionato dal Pinotage, definendo il naso “caldo e orribile” e paragonando il gusto a “chiodi arrugginiti”.
Nel corso della sua storia, l’uva ha visto le sue piantagioni aumentare e diminuire a causa della moda attuale dell’industria vinicola sudafricana.
All’inizio degli anni ’90, dopo la fine dell’apartheid , il mercato mondiale del vino si stava aprendo al vino sudafricano e i produttori di vino ignorarono il Pinotage a favore di varietà più riconosciute a livello internazionale come Syrah e Cabernet Sauvignon . Verso la fine del 20° secolo, le fortune dell’uva iniziarono a cambiare, e nel 1997 ottenne prezzi più alti di qualsiasi altra uva sudafricana.
Oz Clarke ha suggerito che parte del disprezzo di alcuni viticoltori sudafricani per il Pinotage deriva dal fatto che è un vino decisamente del Nuovo Mondo mentre la tendenza per il vino sudafricano è quella di riflettere più influenze e sapori europei. Nonostante sia un incrocio tra uve della Borgogna e del Rodano , il Pinotage non riflette nessuno dei sapori di un vino francese .
Pur non essendo una critica in sé, al di fuori dei piccoli impianti, in particolare in Nuova Zelanda e negli Stati Uniti , il Pinotage deve ancora sviluppare una presenza significativa in qualsiasi altra regione vinicola.
La qualità, la domanda e l’offerta di Pinotage sono cresciute in modo significativo. Dai circa 3 milioni di litri di Pinotage all’anno all’inizio del secolo, le vendite interne sono aumentate fino a oltre 5 milioni di litri, e le esportazioni sono passate da poco più di 8 milioni di litri all’anno a quasi 19 milioni di litri – contribuendo secondo le stime a R495 milioni all’economia locale nel 2017.
Oltre che in Sud Africa, il Pinotage viene coltivato anche in Brasile , Canada , Germania , Israele , Nuova Zelanda , Svizzera , Stati Uniti e Zimbabwe . In Nuova Zelanda ci sono 94 acri (38 ettari) di Pinotage. Negli Stati Uniti, ci sono piantagioni in Arizona , California , Michigan , Oregon e Virginia . I viticoltori tedeschi hanno recentemente iniziato a sperimentare con l’uva.
La maggior parte delle piantagioni mondiali di Pinotage si trova in Sud Africa, dove costituisce solo il 6% della superficie vitata ma è considerato un simbolo delle tradizioni vinicole distintive del paese. È un componente richiesto (30-70%) nelle ” miscele Cape “.
Qui viene trasformato in tutta la gamma di stili, dal vino da beverino e rosato di facile beva al vino invecchiato in botte destinato all’invecchiamento. Viene anche trasformato in uno stile fortificato di ” vino di Porto ” e persino in uno spumante rosso.
Un vino bianco Pinotage viene ora prodotto da un piccolo numero di viticoltori in Sud Africa, un esempio è quello dell’Oude Compagnies Post nella valle di Tulbagh. L’ultima tendenza in più rapida crescita è la produzione di Pinotage in stile caffè.
L’uva dipende molto dall’abilità e dallo stile di vinificazione, con esempi ben realizzati che hanno il potenziale per produrre vini fruttati e dai colori profondi che possono essere accessibili sia precocemente che invecchiando.
Le viti sono vigorose come il genitore Cinsaut e facili da coltivare, maturano precocemente con elevati livelli di zucchero . Il Pinotage può essere coltivato tramite il sistema a traliccio o come cespuglio (non coltivato).
I vigneti più vecchi di Pinotage sono prevalentemente piantati a cespuglio e si percepisce che questi conferiscano una maggiore concentrazione di frutto e profondità al vino. Ha il potenziale per produrre rese di 120 hl/ha (6,8 tonnellate/acro), ma le viti più vecchie tendono ad abbassare la resa fino a 50 hl/ha.
La limitazione della resa viene gestita attraverso lo stress idrico e il diradamento dei grappoli.
Nella vinificazione, il controllo della grossolanità dell’uva e del carattere dell’acetato di isoamile sono due considerazioni importanti. L’acidità volatile è un altro potenziale difetto del vino che può far sì che il Pinotage abbia il sapore dell’aceto di lamponi .
Dagli anni ’90, sempre più produttori di vino hanno utilizzato periodi di fermentazione lunghi e freddi per ridurre al minimo gli esteri volatili e l’esposizione al rovere francese e americano .
L’uva è naturalmente ricca di tannini che possono essere domati con un tempo di macerazione limitato , ma ridurre il contatto con la buccia può anche ridurre parte del carattere di gelso, mora e prugna selvatica che il Pinotage può produrre.
Alcuni viticoltori hanno sperimentato lasciando che le uve maturassero molto prima della raccolta , seguite da limitate esposizioni al rovere come altro mezzo per domare le caratteristiche più negative dell’uva pur mantenendo il suo fruttato. Anche i cloni più recenti hanno mostrato un certo potenziale.
Negli ultimi anni i produttori di vino sudafricani hanno sperimentato la produzione del Pinotage in uno stile più leggero, raccogliendo l’uva prima per ridurre il livello di zucchero e utilizzando grappoli interi in fermentazione per aumentare l’acidità, uno stile più simile all’uva madre Pinot Nero.
[Wikipedia]