Lo champagne offre di per sé un vero e proprio paradosso. Qualcosa che proprio non dovrebbe essere: vino frizzante, esplosivo, intrappolato dietro un tappo di sughero. Sei atmosfere di pressione, create accidentalmente.
Oggi, etichette note riempiono gli scaffali dei negozi in tutto il mondo. Questa bevanda parla di lusso e stravaganza, ma non è sempre stato così.
Possiamo ringraziare molti per lo Champagne che beviamo oggi, ma una donna si distingue.
Il suo nome era Barbe-Nicole. Era un’audace pioniera dello Champagne e una donna tosta.
La sua storia inizia a novanta miglia a est di Parigi, nella città di Reims, in Francia. Barbe-Nicole è cresciuta come la figlia maggiore di uno dei ricchi magnati dell’industria tessile: Ponce Jean Nicolas Philippe.
Nel bel mezzo della ribellione politica, il ricco padre di Barbe-Nicole si unì a un gruppo marginale radicale chiamato Giacobini. Questo gruppo si ribellò esteriormente alla monarchia e alla loro ricchezza.
Ponce Jean Nicolas Philippe voleva un futuro brillante per la sua figlia maggiore. Così, a vent’anni, sposò François Clicquot, figlio di un’altra ricca famiglia tessile (che si dilettava anche di vino).
Il suo nuovo marito, François, ha sempre sognato di entrare nel mondo dello champagne. La loro ampia dote lo ha reso possibile.
Nei primi mesi del loro matrimonio, la coppia sceglieva appezzamenti di proprietà per la coltivazione della vite.
Per qualche tempo François è stato il volto dell’azienda; nel frattempo Barbe-Nicole restava sullo sfondo. Tuttavia, ha lavorato al fianco del marito imparando i dettagli della vinificazione e del lavoro nei vigneti.
All’epoca le donne dell’epoca erano indirizzate verso una vita riproduttiva. Tuttavia, come molte altre donne della Champagne, Barbe-Nicole voleva fare di più.
François morì di febbre tifoide nel 1805 a soli 30 anni (Barbe-Nicole ne aveva appena 28). Sorprendentemente, Barbe-Nicole rilevò l’azienda.
Senza battere ciglio, la giovane “Vedova Clicquot” prese in mano la situazione. Né il suo genere né la sua classe sociale la definivano. Aveva un fuoco, una determinazione e una visione per il suo marchio.
Barbe-Nicole ha gestito tutto, dalla strategia internazionale alla produzione del vino. Il suo ruolo è andato oltre quello del semplice business e si è incentrato sui suoi notevoli sviluppi nel marketing e nell’innovazione tecnologica.
Madame Clicquot è diventata la prima donna a gestire una casa di champagne basata sulla vendita diretta. Ha eliminato gli intermediari e ha venduto i vini ai clienti per aumentare i profitti.
Lavorava costantemente all’immagine del marchio di Champagne e Veuve Clicquot per farla sembrare lussuosa.
Bisogna ricordare che lo champagne ai tempi di Barbe-Nicole era torbido e incredibilmente dolce, come la soda.
Madame Clicquot ha creato un’identità per lo Champagne fuori dalla Francia. Il marchio era popolare fin dall’inizio in Russia. Ha imbottigliato il primo champagne d’annata registrato nel 1810.
Clicquot ha innovato il sistema Remuage (“rem-moo-ahj”), una tecnica che libera il vino spumante dai lieviti torbidi dopo la fermentazione. (scorri verso il basso per saperne di più)
Nel 1818, Madame Clicquot creò il primo champagne rosé contenente vino rosso mescolando parte del suo Pinot rosso di Bouzy con lo champagne (in precedenza, lo champagne rosé veniva ottenuto mediante colorazione con bacche di sambuco).
Nel 1816 Madame Clicquot inventò la tavola di vagliatura, “table de remuage”, un disegno semplice per rimuovere le fecce torbide dallo Champagne. Durante questo periodo, l’unico modo per rimuovere i sedimenti di lievito da una bottiglia prevedeva farmaci costosi, agenti chiarificanti e processi elaborati.
Madame Clicquot è arrivata a un concetto semplice: conservare le bottiglie capovolte per raccogliere i sedimenti nel collo. Ha “crivellato” il tavolo della cucina con buchi abbastanza grandi da poter inserire il collo della bottiglia di champagne.
Dopo sole sei settimane, Madame Clicquot aveva creato il primo sistema per rimuovere facilmente il sedimento dalla bottiglia.
Le bottiglie di vino poggiano ad angolo in modo che il lievito si raccolga nel collo della bottiglia.
Il lievito viene espulso quando la bottiglia viene aperta con la pressione all’interno.
Una piccola quantità di zucchero e uva viene aggiunta per riempire nuovamente la bottiglia.
Prodotto Finale = un vino limpido. G e n i a l e!
Il sistema Remuage di Madame Clicquot ha contribuito sia a chiarificare i vini sia a produrre vini di qualità in grande scala a un prezzo decente.
I tavoli vengono utilizzati ancora oggi, insieme alle tavolozze giroscopiche, per eseguire lo stesso processo. Oggi questa tecnica è una parte fondamentale della produzione dello champagne.