La pianta, originaria delle regioni più aride dell’India, dello Sri Lanka, del Medio Oriente e dell’Africa settentrionale, si è naturalizzata in tutta l’Eurasia meridionale e in molte parti dell’Africa. Ora è coltivato nei climi temperati e subtropicali di tutto il mondo.
Tra le erbe, solo poche venerate sono veri tonici vitali e nutrienti riparatori del rasayana . Ashwagandha, il cui nome significa “essenza del cavallo”, ed è una medicina di antiche tradizioni dell’Ayurveda, del Siddha, dell’Unani e della guarigione popolare indiana.
L’Ashwagandha è un’antica erba rasayana e adattogena che ripara il corpo dallo stress, dall’ansia e dall’insonnia.
Le sue radici pungenti possiedono un notoriamente aroma muschiato, e sono state adottate con entusiasmo dagli erboristi occidentali negli ultimi anni per le loro qualità adattogene. Se assunto nel tempo, l’ashwagandha può rinnovare profondamente la salute.
Nel suo areale nativo, l’ashwagandha è una piccola pianta perenne sempreverde con steli legnosi e un aspetto simile ad un arbusto. Nelle regioni temperate cresce come pianta annuale nei giardini delle erbe.
Le foglie sono verde-argento, alterne ed ellittiche, con superfici glabrescenti (lisce) e quelle inferiori leggermente pelose.
I fiori a forma di stella sono di una delicata sfumatura di giallo-verde e lasciano il posto a bacche scarlatte luminose che maturano a fine stagione, guadagnando all’ashwagandha il soprannome di “ciliegia invernale”.
I frutti sono racchiusi in bucce marroni e cartacee (i resti persistenti del calice) e assomigliano a piccoli tomatilli. Sottoterra, le radici di ashwagandha sono color crema e carnose, emanando un profumo tonificante quando vengono tritate o frantumate.
Le radici di Ashwagandha possiedono un sapore curioso: sono pungenti, nocciolate e talvolta si dice che abbiano il sapore di palline di latte al malto.
Nell’Ayurveda, l’ashwagandha è classicamente in polvere e abbinato a cannella ( Cinnamomum verum ), cardamomo ( Elettaria cardamomum ) e vaniglia in polvere ( Vanilla planifolia ) ed è allettante per le papille gustative.
L’ashwagandha può anche essere mescolato nella cioccolata calda , in frullati o infuso con erbe chai. Le radici in polvere possono essere utilizzate per preparare palline di snack adattogeni se combinate con semi di sesamo tostati macinati, noci e/o altre erbe in polvere come shatavari ( Asparagus racemosus ) ed eleuthero ( Eleutherococcus senticosus ).
I benefici medicinali dell’Ashwagandha
Parti utilizzate: radice
Preparazioni: tè (decotto), tintura, polvere, capsule.
Dosaggio della polvere: 1-6 grammi al giorno.
Rapporti e dosaggio della tintura: Secco (1:4 60%) 2-4 ml fino a tre volte al giorno (tintura di radice fresca non consigliata a causa dell’elevata bioattività)
Rapporti e dosaggio del tè: decotto 1-2 cucchiaini di radice essiccata per 1 tazza di acqua fino a tre volte al giorno
Azioni a base di erbe:
Adattogeno
Ansiolitico
Antinfiammatorio
Antiossidante
Antitumorale
Afrodisiaco
Immunomodulatore
Nervoso
Neuroprotettivo
Nell’erboristeria occidentale, l’ashwagandha è usato come complemento erboristico alla chemioterapia e alle radiazioni per rafforzare la forza e la resilienza immunitaria nel cancro. In India, l’ashwagandha è stato un rimedio popolare nei protocolli contro il cancro. Ricerche preliminari attribuiscono le proprietà antitumorali ai lattoni steroidei, noti come witanolidi, presenti nelle radici.
Precauzioni e controindicazioni: l’ashwagandha è da evitare in gravidanza. Le persone sensibili o allergici alle piante della famiglia della belladonna (Solanaceae) potrebbero avere reazioni simili all’ashwagandha. La erba può potenziare gli effetti dei barbiturici ed è controindicato con alcuni farmaci per la tiroide. Consulta sempre il tuo medico se stai assumendo questi farmaci. Usa solo le radici. Non utilizzare foglie, steli o bacche internamente.
La redazione consiglia sempre di rivolgersi ad esperti del settore delle erbe prima di assumerle in qualsiasi forma.