Il supersonico Dream Chaser sarà presto in competizione contro Vergine Galattica e Origine blu, nella corsa al turismo spaziale.
Sierra Space sta sviluppando il Dream Chaser come il “primo e unico aereo spaziale commerciale alato al mondo.”L’aereo è progettato per decollare su un razzo, e poi tornare sulla Terra con le sue ali, atterrandosi tanto quanto i progetti originali della navetta spaziale.
La compagnia ha dichiarato di aver firmato un protocollo d’intesa con Spaceport America per utilizzare la sua pista di 12.000 piedi nel sud del New Mexico. Sierra ha dichiarato che sta crescendo l’elenco dei siti compatibili in cui il Dream Chaser può atterrare, tra cui lo Shuttle Landing Facility presso il Kennedy Space Center della NASA, nonché gli aeroporti in Alabama, Giappone e Spaceport Cornwall nel Regno Unito
L’aereo spaziale fungerà da trasporto merci verso la ISS, quindi trasporterà astronauti e turisti in una stazione spaziale privata.
Dream Chaser si basa su un concetto di design della NASA chiamato HL-20 intorno al 1990. Durante un test del 2013, l’imbarcazione non è riuscita a distribuire parte del suo carrello di atterraggio e ha sbandato attraverso la pista. Da allora la compagnia si è concentrata su una versione cargo, che dovrebbe volare sette missioni per consegnare 12.000 libbre di rifornimenti alla ISS a partire dal 2023.
Ma Sierra ha detto che ha sempre pianificato una versione a “multi-missione” che porterà da tre a sette astronauti. La versione con equipaggio sarebbe pronta entro il 2025, secondo la compagnia.
La visione di un illustratore dell’atterraggio di Dream Chaser a Spaceport America.
L’annuncio della partnership con Spaceport America fa parte dei piani di Sierra per costruire una rete globale che consentirebbe la consegna di “carichi ad alto valore”.
Spaceport America ha 6.000 miglia quadrate di spazio aereo limitato, una pista di 200 piedi per 12.000 piedi e complessi di lancio verticali. Vergine Galattica ha lanciato il suo primo Missione Unity22 lì l’anno scorso.
La compagnia ha anche annunciato una nuova struttura per addestrare gli astronauti privati.
Sierra Space ha anche annunciato l’intenzione di aprire il primo centro commerciale di volo spaziale umano e l’accademia di addestramento degli astronauti. Dr. Janet Kavindi, un veterano astronauta della NASA, guiderà la nuova struttura presso il Kennedy Space Center della NASA.
Kavindi prevede che diversi astronauti vengano addestrati nella struttura, compresi gli astronauti in carriera che trascorreranno mesi nello spazio e gli astronauti “sperienziali”, o cittadini privati, che vogliono visitare Orbital Reef , che viene progettato come la prima stazione spaziale privata al mondo.
Foto copertina per gentile concessione della NASA non attinente all’articolo.