La regione vinicola AVA dei Finger Lakes è spesso paragonata alle regioni vinicole tedesche lungo il fiume Reno. Il Riesling , uno dei vitigni da vino commerciali più importanti coltivati in Germania, è anche uno di maggior successo coltivati nell’AVA dei Finger Lakes.
I viticoltori nella regione dei Finger Lakes coltivano un’ampia varietà di uve oltre al Riesling, comprese altre uve europee di Vitis vinifera , uve native americane e varietà ibride franco-americane .
I laghi profondi della regione contribuiscono a moderare il microclima locale . Il calore immagazzinato viene rilasciato dai laghi profondi durante l’inverno, mantenendo il clima locale mite rispetto alle aree circostanti e prevenendo le gelate all’inizio della stagione . La maggior parte dei vigneti sono piantati su pendii ripidi che si affacciano sui laghi, il che contribuisce a fornire alle viti un buon drenaggio, una migliore esposizione al sole e un ridotto rischio di gelo.
La regione ha una media di oltre 30 pollici (76 cm) di precipitazioni all’anno. Il terreno nella regione è generalmente profondo e garantisce un buon drenaggio, tuttavia ci sono alcune aree, come sul lato ovest del Lago Seneca, dove il substrato roccioso è vicino alla superficie. La regione si trova nelle zone di rusticità 6a e 5b.
La prima testimonianza della produzione di vino nei Finger Lakes risale al 1829, quando William Warner Bostwick , un ministro episcopale di Hammondsport , piantò germogli di Vitis labrusca nel giardino della sua canonica .
La viticoltura commerciale iniziò ufficialmente nel 1862, quando furono fondate le aziende vinicole Hammondsport e Pleasant Valley. Tre anni dopo furono fondate altre due società. La regione divenne famosa per i suoi vini spumanti , con la Pleasant Valley Wine Company che vinse premi europei nel 1867 e nel 1873.
Questi successi stimolarono la crescita delle piantagioni commerciali nella zona, e alla fine del secolo c’erano 25.000 acri ( 10.117 ha) piantati.
Una serie di fattori, tra cui la fillossera , la concorrenza della California e il proibizionismo , si combinarono per causare un declino della produzione vitivinicola commerciale all’inizio del XX secolo.
La produzione riprese su scala minore dopo l’abrogazione del proibizionismo. Dopo la seconda guerra mondiale, i soldati di ritorno dall’Europa avevano sviluppato un gusto per i vini più secchi ottenuti dalle varietà Vitis vinifera , in contrapposizione ai vini più dolci prodotti dai vitigni nativi americani. A differenza della California, i viticoltori dei Finger Lakes non erano in grado di coltivare la Vitis vinifera nei rigidi inverni. Hanno sperimentato varietà ibride franco-americane con successo limitato.
Un cambiamento importante nella viticoltura dei Finger Lakes si verificò quando il dottor Konstantin Frank , un immigrato ucraino con un dottorato in scienze vegetali, venne a lavorare per la stazione sperimentale di Ginevra della Cornell University nel 1951.
I coltivatori commerciali e i ricercatori della stazione sperimentale di Ginevra erano convinti che la viticoltura europea Le varietà di Vitis vinifera non potevano crescere nel clima freddo dei Finger Lakes. Dopo anni trascorsi a piantare la Vitis vinifera nel clima più freddo dell’Ucraina, il dottor Frank era sicuro che avrebbe potuto essere coltivata nei Finger Lakes se innestata sul portinnesto autoctono adatto e resistente al freddo . Lo dimostrò nel 1962 quando fondò Vinifera Wine Cellars , ad Hammondsport.
Il Dr. Frank coltivava e produceva con successo vino da uve Vitis vinifera come Riesling, Chardonnay , Pinot nero , Gewürztraminer e Cabernet Sauvignon , innestate su portainnesti autoctoni. Piantagioni di varietà di Vitis vinifera si diffusero in tutta la regione, rinvigorendo la crescita e la popolarità della regione vinicola dei Finger Lakes. Nel 2008, ci sono quasi un centinaio di aziende vinicole in attività nell’AVA di Finger Lakes.
Dal 2020 la regione vinicola dei Finger Lakes è a rischio a causa dell’arrivo della lanterna maculata dagli stati vicini.
La resa annuale di New York da frutteti e vigneti ha un valore di 358,4 milioni di dollari, che potrebbe essere devastato se la lanterna maculata non fosse contenuta. Misure di controllo, cattura e ricerca vengono condotte nelle aree ad alto rischio dello Stato. Sono in corso ispezioni sui trasporti e sul materiale vegetale per prevenire la diffusione delle popolazioni.
Il DEC ha istituito zone di protezione nelle aree a stretto contatto con le vicine aree di quarantena di altri Stati. Il DEC incoraggia inoltre il pubblico a prestare attenzione alla lanterna maculata.
Riferimenti
Codice dei regolamenti federali. “§ 9.34 Finger Lakes.” Archiviato il 12/02/2012 in Internet Archive. Titolo 27: Alcohol, Tobacco and Firearms; Parte 9 – Aree viticole americane; Sottoparte C – Aree viticole americane approvate. Estratto il 6 febbraio 2008.