La storia de Il selvaggio è basata sul racconto The Cyclists’ Raid di Frank Rooney, pubblicato nel numero di gennaio del 1951 dell’Harper’s Magazine.
Il racconto venne successivamente pubblicato a sé nella raccolta The Best American Short Stories 1952.
A sua volta il racconto era stato scritto dall’autore prendendo spunto da un fatto di cronaca riguardante una festa in strada fatta da un gruppo di motociclisti il 4 luglio del 1947 nella cittadina di Hollister, in California, che era degenerata in rissa, e il cui resoconto era stato pubblicato sul numero del 21 luglio 1947 della rivista Life.