Il mese scorso, BIG (che ha uffici a Copenaghen, New York, Londra e Barcellona) si è aggiudicata uno dei suoi progetti più ambiziosi, uno che convertirà una fascia di distese fangose nello stato malese di Penang in una costellazione di isole artificiali.
Il concetto, soprannominato “BiodiverCity” dal team di progettazione, fornirà la struttura per uno sviluppo ad uso misto resiliente comprendente distretti commerciali, luoghi culturali, aree ricreative e reti di trasporto autonome, oltre a alloggi per circa 400.000 residenti e habitat per ancora più autoctoni. Piante e animali.
La nuova città acquosa sarà situata all’estremità meridionale dell’isola di Penang, una massa terrestre a forma di tartaruga che forma la metà dello stato costiero. Negli ultimi anni l’isola è diventata leader nel settore tecnologico , in particolare nella produzione di semiconduttori e altri componenti elettronici.
Per accogliere la futura crescita della popolazione e per soddisfare gli obiettivi economici stabiliti in un piano strategico chiamato Penang 2030 , il governo dello stato ha lanciato un concorso internazionale di progettazione che prevedeva la costruzione di tre nuove isole vicino a un aeroporto esistente.
BIG, insieme al suo architetto partner locale Hijjas e allo studio di ingegneria Ramboll, più uno squadrone di consulenti economici e ambientali, ha presentato 124 proposte diverse, comprese le voci selezionate da Foster + Partners e MVRDV.
Quando il team di progettazione BIG ha iniziato a condurre visite in loco, sono rimasti colpiti dal ricco mix culturale della Malesia (un’ex colonia britannica, Penang ospita persone di origini malesi, indiane e cinesi, nonché una consistente comunità di espatriati britannici.
Anche uno straordinario ecosistema di foresta pluviale tropicale che supporta animali tra cui tartarughe marine, scimmie e garzette, oltre a lussureggianti boschetti di palme e mangrovie. Le distese fangose in cui verrà costruito l’arcipelago sono un popolare punto di lancio per i pescatori locali, ma erano state degradate da pesca e deflusso inquinato.
Il team di progettazione voleva garantire che il ricco patrimonio culturale e le bellezze naturali della regione fossero preservati e celebrati.”Volevamo resistere alla potenziale genericità di qualsiasi sviluppo e volevamo davvero il nostro progetto accogliere tutta la ricchezza che è lì per cominciare”, spiega Jeremy Alain Siegel, un associato dell’ufficio di BIG a New York.
Per emulare e facilitare il “mosaico” delle tradizioni dell’isola di Penang, come dice Siegel, i progettisti hanno ideato uno schema a forma di petalo per ciascuna delle tre masse continentali artificiali, ciascuna composta da una rete di isole minori che si irradiano da un corpo idrico centrale.
Costruendo un ampio litorale (ci saranno almeno 15 miglia di lungomare accessibile), la città può ospitare habitat per la vita marina (il team di progettazione include esperti di tartarughe e pesci), fornire un cuscinetto resistente contro l’innalzamento del livello del mare e generare opportunità per gli sport acquatici e il trasporto.
Gli obiettivi di BiodiverCity possono essere ambiziosi, ma il governo dello stato di Penang, che ha collaborato con uno sviluppatore locale, sta portando avanti con entusiasmo il progetto; si prevede che la bonifica dei terreni inizi l’anno prossimo per la prima isola.
Una delle sfide più grandi sarà ideare un metodo sostenibile per costruire le masse continentali stesse.
I tipi tradizionali di bonifica dei terreni, come il dragaggio e il ridistribuzione della sabbia, sono processi intrinsecamente invasivi.
Nelle prossime fasi del progetto, il team di progettazione spera di ridurre al minimo l’impronta dell’arcipelago e esplorerà altri metodi, come l’elevazione di strutture su palafitte o persino il galleggiamento di alcune porzioni.
Altri ostacoli, come per qualsiasi sviluppo, potrebbero essere politici.